Việc bẻ gãy thủy lực áp đặt các điều kiện loại bỏ hầu hết các vật liệu ống có mục đích chung trong một chu kỳ công việc. Bùn chứa đầy proppant di chuyển với tốc độ cao qua lỗ ống làm mòn lớp lót cao su một cách nhanh chóng; các xung áp suất được tạo ra bởi các lớp gia cố mỏi theo chu kỳ bơm ba lần không được thiết kế để tải xung; và hỗn hợp hóa học gồm các chất giảm ma sát, chất diệt khuẩn, chất ức chế cáu cặn và các giai đoạn axit làm suy giảm các vật liệu thiếu khả năng kháng hóa chất rộng rãi. TPU chịu được sự kết hợp của các ứng suất này tốt hơn bất kỳ loại polyme thay thế nào đang được sử dụng ở mỏ dầu hiện nay.
Lợi thế bắt đầu ở cấp độ phân tử. Cấu trúc khối phân đoạn của polyurethane nhiệt dẻo—các miền cứng và mềm xen kẽ—mang lại sự kết hợp đặc tính mà không chất đàn hồi một pha nào có thể sánh được: khả năng chống mài mòn tương đương với nhựa kỹ thuật, khả năng phục hồi đàn hồi tương đương với cao su và khả năng kháng hóa chất kéo dài trên các hydrocacbon béo, axit loãng và nước sản xuất có độ mặn cao. Trong thử nghiệm mài mòn có kiểm soát, Lớp lót bên trong TPU hoạt động tốt hơn cao su nitrile theo hệ số từ 4 đến 6 trong điều kiện bùn mài mòn tương đương. Khi bơm proppan gốm hoàn thiện ở tốc độ cao ở nồng độ trên 400 kg/m³, sự khác biệt đó chuyển trực tiếp thành số giai đoạn mà cụm ống tồn tại trước khi cần thay thế ống lót.
TPU cũng hoạt động ở những nơi cao su bị hỏng ở nhiệt độ cực cao. Hoạt động khai thác mỏ dầu vào mùa đông ở lưu vực Permian, Montney hoặc Siberia khiến thiết bị trên bề mặt phải chịu nhiệt độ thấp qua đêm dưới -30°C. Ống nitrile và EPDM tiêu chuẩn cứng lại đáng kể ở nhiệt độ này, làm tăng nguy cơ hư hỏng do xoắn trong quá trình triển khai. Các hợp chất TPU có công thức phù hợp duy trì tính linh hoạt có thể sử dụng được ở nhiệt độ -40°C , điều này thực tế quan trọng khi một đội đang tiến hành xử lý sắt và ống mềm trước bình minh trong điều kiện nhiệt độ dưới 0.
Ống fracking là một cấu trúc hỗn hợp và hiệu suất của nó chỉ tốt bằng lớp yếu nhất trong tổ hợp. Hiểu được vai trò của từng lớp sẽ làm rõ lý do tại sao ống TPU cấp mỏ dầu có mức chi phí cao hơn đáng kể so với ống công nghiệp tiêu chuẩn—và tại sao khoản phí bảo hiểm đó là hợp lý khi sử dụng.
Lớp lót là bề mặt đầu tiên tiếp xúc với bùn và bề mặt mài mòn chính trong dịch vụ proppant. Lớp lót TPU mỏ dầu được kết hợp với độ cứng 90–95 Shore A—cứng hơn đáng kể so với phạm vi 80–85 Shore A điển hình của ống TPU nằm phẳng hoặc công nghiệp thông thường—vì độ cứng tương quan trực tiếp với khả năng chống mài mòn trong xói mòn bùn. Sự đánh đổi là sự giảm nhẹ độ linh hoạt ở nhiệt độ thấp, đó là lý do tại sao các thông số kỹ thuật của ống nứt ở khí hậu lạnh đôi khi yêu cầu hợp chất lót mềm hơn với độ cứng gần hơn 85 Shore A, chấp nhận tuổi thọ của ống lót ngắn hơn một chút để đổi lấy việc xử lý an toàn ở mức cực lạnh.
TPU gốc polyether thường được ưa chuộng hơn so với các ứng dụng lót mỏ dầu gốc polyester. Polyester TPU dễ bị phân hủy do thủy phân khi tiếp xúc với nước liên tục—một tác nhân đáng kể trong quá trình truyền nước được sản xuất hoặc bất kỳ dịch vụ nào mà ống chứa đầy chất lỏng giữa các công việc. Polyether TPU duy trì độ bền kéo và đặc tính giãn dài khi ngâm trong nước kéo dài , điều này rất quan trọng đối với ống mềm có thể được sạc qua đêm giữa các giai đoạn gãy.
Cốt thép quyết định khả năng chịu áp lực và tuổi thọ mỏi. Ống gãy thường sử dụng sợi polyester hoặc sợi aramid có độ bền cao. Góc bện được thiết kế để tối ưu hóa sự cân bằng giữa khả năng chịu áp lực và độ ổn định dọc trục —một ống mềm kéo dài hoặc co lại quá mức dưới áp lực sẽ tạo ra tải trọng không lường trước được trên các mối nối khớp nối và có thể làm lỏng các khớp nối trong điều kiện hiện trường.
Trên một khu vực frac, các ống mềm được kéo qua các tấm sỏi, chạy qua bởi thiết bị nặng và cuộn và tháo cuộn liên tục trong các điều kiện mài mòn. Lớp vỏ ngoài TPU chống lại sự lạm dụng cơ học này hiệu quả hơn so với các chất thay thế cao su và không giống như cao su, nó không bị nứt hoặc ảnh hưởng bề mặt khi tiếp xúc với ozon, tia cực tím hoặc tia bắn hydrocarbon thường xảy ra ở bất kỳ địa điểm sản xuất nào. Lớp vỏ bên ngoài cũng cung cấp tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại thiệt hại do gia cố; một ống có phần gia cố lộ ra ngoài có thể nhìn thấy được sẽ được coi là bị tổn hại bất kể tình trạng lớp lót còn lại như thế nào.
Về mặt thống kê, bề mặt tiếp xúc giữa khớp nối với ống là điểm bắt đầu hư hỏng phổ biến nhất trong các cụm ống fracking. Hình dạng ống nối phải được khớp chính xác với đường kính ngoài của ống và kết cấu tường; một ống sắt có kích thước quá nhỏ hoặc quá lớn sẽ tạo ra sự tập trung ứng suất làm lan truyền các vết nứt dưới tác dụng của xung lực. API 7K yêu cầu các kết nối cuối phải được kiểm tra bằng chứng ở áp suất làm việc 1,5× như một phần của tiêu chuẩn lắp ráp và mỗi cụm phải mang theo chứng chỉ kiểm tra được tuần tự hóa có thể theo dõi sự kiện kiểm tra bằng chứng cụ thể đó.
Không có một loại polyme nào có thể tương thích phổ biến với mọi chất lỏng gặp phải trong hoạt động khai thác mỏ dầu và TPU cũng không ngoại lệ. Hiểu được ranh giới kháng hóa chất của TPU cũng quan trọng như biết được điểm mạnh của nó.
TPU xử lý phần lớn các chất hóa học chất lỏng bị nứt gãy mà không bị phân hủy đáng kể:
Các tình huống mà TPU đạt đến giới hạn cần được biết trước khi chúng được phát hiện tại hiện trường:
Sự cố gãy ống ở áp suất vận hành là một sự kiện tiêu tốn nhiều năng lượng. Năng lượng dự trữ trong ống điều áp ở áp suất 100 bar và đường kính 4 inch là rất đáng kể; trục trặc ở khớp nối hoặc do nổ ống lót có thể gây thương tích nghiêm trọng cho người ở gần và chất lỏng thoát ra không kiểm soát được trên tấm đệm. Kiểm tra có cấu trúc không phải là chi phí hành chính—nó là cơ chế chính để phát hiện sự xuống cấp trước khi nó trở thành sự kiện an toàn.
Trước mỗi công việc, hãy đi hết chiều dài ống và kiểm tra các vết cắt hoặc mài mòn ở lớp vỏ bên ngoài đủ sâu để lộ cốt thép, các chỗ phồng cục bộ cho thấy lớp lót bị tách rời hoặc hư hỏng cốt thép, các điểm gấp khúc hoặc uốn cong không giãn khi ống được đặt thẳng và bất kỳ khớp nối nào cho thấy chuyển động, ăn mòn ở bề mặt tiếp giáp ống sắt hoặc hư hỏng ren. Bất kỳ ống nào có phần gia cố lộ ra đều bị loại bỏ ngay lập tức—không có ngoại lệ. Chỗ phình ra ở bất cứ đâu trên cơ thể là dấu hiệu của sự hỏng hóc cấu trúc bên trong và dẫn đến phản ứng tương tự.
Sau các giai đoạn tốc độ cao hoặc nồng độ proppant cao, hãy tiến hành kiểm tra thủy tĩnh ở áp suất làm việc 1,5× với nước trước khi ống mềm trở lại hoạt động. Điều này phát hiện hư hỏng lớp lót không thể nhìn thấy được từ bên ngoài và mất tính toàn vẹn của khớp nối trước khi nó biểu hiện trong điều kiện vận hành tại hiện trường. Ghi lại kết quả kiểm tra theo số sê-ri của ống.
Trong dịch vụ bôi trơn liên tục, độ dày thành lớp lót bên trong giảm dần theo từng công việc. Kiểm tra cắt và đo định kỳ—cắt một đoạn ngắn từ ống theo khoảng thời gian đã định và đo độ dày lớp lót còn lại—cho phép người vận hành xây dựng mô hình tốc độ hao mòn cho loại proppant, tốc độ bơm và hồ sơ công việc cụ thể của họ. Khi độ dày lớp lót đạt 50% so với ban đầu, ống phải được ngừng sử dụng proppant ngay cả khi không nhìn thấy hư hỏng bên ngoài, vì độ dày thành còn lại không còn cung cấp đủ giới hạn an toàn chống lại hiện tượng nổ tung.
Kiểm tra vật lý sẽ phát hiện được những hư hỏng có thể nhìn thấy được, nhưng không phải tất cả các cơ chế xuống cấp đều có thể nhìn thấy được bên ngoài. Sự lan truyền vết nứt do mỏi trong các lớp gia cố, hiện tượng giòn do tia cực tím của lớp phủ bên ngoài và bộ nén phốt khớp nối lũy tiến đều phát triển bên trong. API 7K và hầu hết các chương trình quản lý ống vận hành chính đều chỉ định giới hạn tuổi thọ sử dụng tối đa— thường là 5 đến 10 năm kể từ ngày sản xuất và số chu kỳ áp suất tối đa được xác định —như một biện pháp hỗ trợ chống lại các dạng hư hỏng mà việc kiểm tra riêng lẻ không thể phát hiện được. Những ống đạt đến giới hạn này sẽ bị ngừng hoạt động bất kể tình trạng thị giác của chúng như thế nào.